Я книжку не читала, поэтому трудно судить. У меня две версии: они рабочими стали, а какие у них предки - темный лес, либо, действительно, не очень рукастые в каких-то областях, поэтому пользовались помощью соседей-друзей-родственников. Ну или автор вообще все из головы выдумал, а семья рабочих - веяние времени.